Nouvelle Renault Twingo : une affaire chinoise

Un vieil âne ne peut pas apprendre une langue ? Parfois, si. Et le vieil âne de cette histoire - avec tout le respect qui lui est dû… - c’est Renault : forte de ses 126 ans d’existence, la marque a appris le mandarin et donne une leçon de rapidité d’adaptation à l’industrie automobile européenne.

Mais reprenons dans l’ordre, car vous l’aurez compris : Renault n’a rien d’un âne.

Le personnage principal de cette histoire est la nouvelle Renault Twingo. Ce modèle ne se limite pas à une bouille sympathique : c’est la première Renault dont le développement s’est déroulé à la fois en Chine et en France. Et la marque française ne s’est pas pris les pieds dans le tapis…

La théorie de l’évolution des espèces

Rassurez-vous, je ne vais pas m’étendre davantage sur les équidés. Mais, puisque nous restons dans le champ de la biologie, il faut évoquer la théorie de l’évolution de Charles Darwin afin d’étayer mon propos : en résumé, elle affirme que ceux qui ne s’adaptent pas disparaissent. Promis, cela va prendre tout son sens…

Ces dernières années, l’« environnement » des constructeurs européens a en effet été profondément bouleversé. Les contraintes environnementales et réglementaires, les coûts de développement et, surtout, la vitesse d’évolution de l’industrie chinoise ont fait émerger un nouvel écosystème : plus concurrentiel, plus rapide, avec de nouvelles « espèces » (BYD, Geely, XPeng, etc.) davantage adaptées à la voiture électrique.

Chez Renault, on a compris qu’il ne suffisait plus de faire preuve de résilience : il faut s’adapter, apprendre de nouvelles méthodes et le faire vite. Où cela ? À Shanghai, au cœur du nouvel écosystème automobile chinois. C’est là qu’a été créé l’ACDC – Advanced China Development Center, le nouveau centre de recherche et développement de la marque française.

L’ACDC, le centre d’efficacité de Renault

Il ne s’agit ni d’un centre d’appels, ni d’un studio de design « exotique » conçu pour faire bonne figure sur les réseaux sociaux. Selon Luca de Meo, ancien directeur général du groupe français, c’est « un laboratoire d’efficacité », mis en place pour développer des voitures trois fois plus vite et pour la moitié du coût.

Un nouveau jalon pour Renault

Le premier résultat de cette mutation génétique française est justement la nouvelle Twingo E-Tech : une électrique qui ambitionne d’être proposée à moins de 20 000 euros.

Dans cet épisode d’Auto Rádio, José Pedro Neves, directeur général du Groupe Renault Portugal, a tenu à souligner le rôle de l’ACDC dans le développement à une vitesse record de ce nouveau modèle. Ce passage mérite d’être revu :

Et quand nous parlons de record, c’en est véritablement un. La nouvelle Renault Twingo a été entièrement conçue en seulement 2 ans, soit deux fois moins de temps qu’il n’en aurait fallu en Europe. Comment et pourquoi ? Nous ne le savons pas… mais Renault, oui, puisqu’elle a réduit de moitié le temps de développement de cette électrique.

Entre-temps, la marque a même eu le temps de demander à Volkswagen si elle souhaitait rejoindre le projet. Le constructeur allemand a refusé, ou n’a peut-être pas encore pris sa décision. Nous savons tous à quel point les décisions peuvent être longues à prendre en Europe.

Une batterie LFP pour la nouvelle Renault Twingo E-Tech

La batterie de la nouvelle Renault Twingo E-Tech adopte elle aussi une chimie inédite chez Renault, mais déjà courante chez les marques chinoises : la LFP (phosphate de fer-lithium). Sa densité énergétique est plus faible, mais sa fabrication coûte moins cher. Et, comme nous le savons, sur une citadine, le prix compte presque plus que tout.

Autant d’éléments qui justifient le titre de cette chronique : la nouvelle Twingo a été une affaire chinoise. Le temps - très peu de temps… - dira s’il s’agira ou non d’une réussite commerciale. Les premières unités arriveront sur les routes portugaises à la fin du premier semestre 2026.