Mercedes-Benz renforce l’Argentine avec les camions UNIMOG de l’Armée

L’ouverture d’une nouvelle usine Mercedes-Benz dans le centre industriel de Zárate consolide l’implantation de la marque allemande en Argentine. Cette stratégie prévoit également le renouvellement de la flotte de camions tactiques 4×4 UNIMOG de l’Armée argentine, à travers des appels d’offres portant sur plus de 400 véhicules de dernière génération.

En raison de ce lien avec la défense, la cérémonie d’inauguration de cette usine, qui représente un investissement de 110 millions de dollars américains, s’est tenue en présence du lieutenant-général Óscar Zarich, chef de l’état-major général de l’Armée. Le Gouvernement était représenté par le chef de cabinet Manuel Adorni, le ministre de l’Intérieur Diego Santilli et la secrétaire générale de la présidence Karina Milei.

Une implantation industrielle Mercedes-Benz renforcée à Zárate

Alors que le premier lot de quatre camions UNIMOG commandés par les forces armées doit arriver d’Allemagne au milieu du mois, l’évènement organisé à Zárate a illustré le renforcement du partenariat industriel germano-argentin. Cette relation remonte à plus de 75 ans : en 1951, Mercedes-Benz y avait inauguré sa première usine hors de son pays d’origine.

La défense ne constitue qu’un volet de ce projet. Achim Puchert, directeur général mondial de Mercedes-Benz Trucks, filiale de Daimler Trucks, a indiqué que la marque avait obtenu l’an dernier 35 % du marché des camions et autobus en Amérique latine. Selon lui, l’usine de Zárate « est un hub qui dessert l’Argentine et d’autres pays de la région ».

Les installations exposaient ainsi des cabines de camions Accelo et Atego, de même que des châssis d’autobus OH et OF. La perspective de contrats portant sur plusieurs centaines de futurs UNIMOG laisse espérer qu’une partie de leur assemblage pourra être effectuée sur ce site, comme cela avait été le cas jusqu’en 1991 dans l’usine de Virrey del Pino pour les générations précédentes.

Sur le nouveau site de Zárate, dont le terrain a été acquis par Daimler Truck en 2022, se trouvent également l’unité d’industrialisation de pièces Reman ainsi que le centre logistique chargé des pièces automobiles et des pièces de rechange.

Mercedes-Benz renouvelle la flotte de camions UNIMOG de l’Armée

L’acquisition de 48 camions UNIMOG U4000 auprès de Mercedes-Benz, annoncée il y a plusieurs mois par l’Armée, représente sans conteste l’une des étapes les plus importantes du renouvellement du parc automobile de cette composante des forces armées.

Il convient de rappeler que l’UNIMOG U4000 est un camion tactique tout-terrain doté d’une transmission intégrale 4×4, d’un moteur de 218 ch et d’une boîte manuelle à huit rapports avec gamme courte. Il peut franchir des gués jusqu’à 1,20 mètre de profondeur et emporter une charge utile d’environ 4,5 tonnes. Grâce à ces caractéristiques, il est en mesure d’assurer de nombreuses missions, du transport de personnels et de matériel à l’installation de systèmes spécialisés.

La commande passée à la filiale de Daimler Trucks a fait suite à un appel d’offres puis à un processus d’évaluation technico-opérationnelle (ETO), lors duquel des modèles concurrents ont aussi été examinés, notamment l’Arquus VLRA, le Renault Trucks D 4×4 et le Tatra Force T-815.

L’expérience opérationnelle des UNIMOG dans l’Armée argentine

Au-delà de ses capacités, le camion allemand s’est imposé grâce à son historique. La flotte rénovée d’UNIMOG 416 de l’Armée sert les forces armées depuis des décennies, notamment pendant la guerre des Malouines, dans le cadre de missions de maintien de la paix de l’ONU et lors de diverses interventions d’urgence sur le territoire national. Cette longévité est assurée par la maintenance du Bataillon des arsenaux 601, installé à Boulogne Sur-Mer.

Les nouveaux modèles se distinguent de leurs prédécesseurs par l’intégration de nombreux composants électroniques et par une modernisation globale de leurs capacités. L’Armée a donc lancé un nouvel appel d’offres pour 400 camions tactiques supplémentaires, une démarche qui renforcera sans aucun doute les liens entre Mercedes-Benz, l’Armée nationale et, par conséquent, l’Argentine.

Par Franco Roth pour Zona Militar.