Yiwei EV : la première citadine électrique aux batteries sodium-ion

Yiwei, la nouvelle marque automobile chinoise 100 % électrique de JAC (Jianghuai Automobile Group), vient de lancer la fabrication en série du premier véhicule électrique doté de batteries sodium-ion.

Le nom définitif de cette petite citadine n’a pas encore été communiqué : elle est pour l’instant simplement baptisée Yiwei EV. Les premières livraisons doivent toutefois débuter dès ce mois de janvier en Chine.

Équipée d’une batterie cylindrique sodium-ion fournie par l’entreprise chinoise HiNa Battery, la Yiwei EV utilise la technologie de modules UE (Unitized Encapsulation) de JAC, fondée sur une architecture en nid d’abeilles (voir l’image ci-dessus).

Les débuts de la technologie sodium-ion chez Sehol

Si Yiwei est le premier constructeur à fabriquer en série un véhicule électrique recourant à cette technologie de batterie, son histoire a en réalité commencé sous une autre marque chinoise : Sehol.

Jusqu’en 2021, Sehol appartenait à Volkswagen Anhui (voir encadré), avant de rejoindre ensuite le portefeuille de marques de JAC. En 2023, il a été annoncé que Sehol disparaîtrait et que l’ensemble de ses modèles serait rebaptisé puis intégré à JAC Motors ou à Yiwei.

La petite électrique au centre de cet article fait partie de ces modèles. Nous l’avions découverte il y a presque un an, encore sous forme de prototype, sous la marque Sehol et avec l’appellation E10X. Reste à savoir si elle conservera ce nom lors de son arrivée sur le marché en tant que Yiwei, ou si elle en adoptera un autre.

Batterie sodium-ion de la Yiwei EV : capacité et recharge

Ce qui est déjà confirmé, en revanche, c’est que cette petite électrique embarque une batterie d’une capacité de seulement 25 kWh, capable de passer de 10 % à 80 % de charge en à peine 20 minutes.

Son autonomie est annoncée à 252 kilomètres selon le cycle chinois CLTC, nettement plus favorable que le cycle européen WLTP.

En règle générale, le cycle CLTC peut afficher des résultats jusqu’à 20 % supérieurs à ceux du WLTP. Selon l’homologation européenne, l’autonomie de cette électrique devrait donc se situer autour de 200 km.

Quelle différence avec une batterie « conventionnelle » ?

Outre les matières premières employées, la principale distinction par rapport aux batteries lithium-ion qui équipent la majorité des véhicules électriques - NMC et LFP - concerne le coût. Un élément qui influe naturellement de manière importante sur le prix final de l’automobile.

Parce qu’elles n’utilisent pas de métaux tels que le lithium ou le nickel, les batteries sodium-ion « sont une solution de faible coût qui favorise la démocratisation des véhicules électriques auprès du grand public », explique Xia Shunli, président de Yiwei, dans des propos rapportés par Car News China.

Cette technologie a néanmoins jusqu’ici davantage été utilisée dans les solutions de stockage d’énergie fixe - notamment dans les maisons -, principalement en raison de sa densité énergétique inférieure à celle des batteries LFP (lithium-fer-phosphate) et NMC (nickel-manganèse-cobalt).

À titre de comparaison, la densité énergétique de la batterie sodium-ion de cette Yiwei atteint 120 Wh/kg. Une batterie LFP peut, elle, monter à 160 Wh/kg, tandis qu’une batterie NMC est susceptible d’atteindre 270 Wh/kg. Il s’agit donc bien de la principale limite des batteries sodium-ion.

Autrement dit, à capacité égale, une batterie sodium-ion nécessite davantage de matériaux qu’une batterie lithium-ion. Elle prend ainsi plus de place et affiche un poids plus élevé.

Source : Car News China