Ford Focus ST Auto : faut-il choisir la boîte automatique ?

De quoi s’agit-il ?

C’est sans doute l’une des voitures les plus rares de Grande-Bretagne. Voici une Ford Focus ST, compacte sportive compétente, plaisante à conduire et récompensée par un prix TG, dotée d’une boîte automatique à sept rapports.

La ST ne représente que huit pour cent des ventes totales de Focus, et seules 25 pour cent de ces ST recevront une boîte auto comme celle-ci. Elle sera donc bien plus rare, par exemple, qu’une Golf GTI équipée d’une DSG. Plusieurs moments de type « bon sang, c’est rapide » nous ont appris que les compactes sportives à boîte automatique pouvaient être très pratiques.

La Ford Focus ST Auto est-elle vraiment pratique ?

Pas vraiment.

Pourquoi la boîte automatique déçoit

Pour expliquer ce jugement, empruntons un itinéraire un peu plus long. La boîte Ford à sept vitesses n’est pas une sophistiquée double embrayage, comme celles des SuperCompactes, mais une simple transmission à convertisseur de couple. Ce n’est pas forcément un défaut : la simplicité a parfois du bon.

Son utilisation l’est tout autant. À la place du levier de boîte manuelle se trouve un sélecteur rotatif, évidemment, et l’on peut parcourir les quatre modes de conduite, un nombre tout à fait raisonnable, comme sur la version manuelle.

Hormis cette nouvelle transmission, la ST conserve une recette séduisante : un quatre-cylindres EcoBoost de 2,3 litres entièrement en aluminium, qui envoie 276 ch et 420 Nm de couple aux roues avant.

Sur route, elle se montre également suffisamment vive. Ford annonce une vitesse maximale de 250 km/h pour cette ST Auto, identique à celle de la manuelle, ainsi qu’un 0 à 100 km/h abattu en tout juste six secondes.

Au volant de la Focus ST Auto

Au terme de notre essai longue durée de la Focus ST manuelle, nous avions conclu qu’il s’agissait d’une compacte sportive incroyablement facile à vivre. Ses rivales privilégient les extrêmes du cercle des compactes sportives, tandis que la ST se révèle simplement très complète. Il semblerait donc logique qu’une boîte auto à sept rapports en fasse une voiture très décontractée. Idéale lorsque vous voulez quelques instants « regardez ça », sans être à ce point concerné.

Les passages de rapports sont assez souples lorsque la boîte travaille seule et que la voiture roule tranquillement. En mode manuel, via les deux palettes derrière le volant, les rétrogradages sont un peu trop lents, tandis que les montées de rapports sont… simplement correctes.

Faut-il acheter une Ford Focus ST Auto ?

Encore une fois, non.

Le choix de la boîte manuelle

Cette version accuse trois dixièmes de retard jusqu’à 100 km/h face à la voiture à boîte manuelle à six rapports, qui effectue l’exercice en 5,7 secondes. Elle coûte aussi 1 450 £ de plus : vous payez donc davantage pour rouler moins vite dans une voiture conçue, eh bien, pour aller assez vite.

Comme la boîte manuelle de la Focus ST est un plaisir à utiliser, vous déboursez encore une fois pour une expérience de compacte sportive moins convaincante. Cette transmission n’est ni exceptionnellement réussie ni assez rapide pour justifier sa présence.

Quand le reste de l’expérience est aussi captivant - une direction agréable, un châssis agile sous vos pieds et un excellent moteur - et que l’offre de propriété est si complète, pourquoi la gâcher en embarquant un élément dont le seul rôle consiste à réduire votre plaisir ?

Gardez votre argent, cessez d’être si paresseux et choisissez simplement la boîte manuelle.

Note : 6/10