Citroën AX Turbo : le hot hatch oublié de 173 ch

Citroën AX Turbo : le projet qui aurait pu tout changer

L’histoire de la Citroën AX Turbo fait partie de celles qui invitent à se demander « et si… ». Si elle avait atteint la série, elle aurait pu bouleverser le segment des hot hatches compacts dans les années 1990, en reléguant la Volkswagen Polo G40, la Fiat Uno Turbo i.e. et leurs concurrentes au second plan. Mais, en France, l’audace a finalement fait défaut.

Le programme a vu le jour chez Danielson Engineering, un préparateur français si étroitement lié à PSA qu’il était surnommé « l’AMG française ».

Sous la direction de Joseph Le Bris, la Citroën AX GTI a reçu un Garrett T025, un intercooler air-air ainsi que plusieurs évolutions techniques qui en ont fait un authentique petit démon. Nous racontons toute son histoire dans cette vidéo :

Des performances de pocket rocket

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 173 ch pour seulement 800 kg. Elle était plus rapide sur les 1 000 premiers mètres qu’une BMW M3 E30 et talonnait des voitures telles que la Lancia Delta Integrale. Cette pocket rocket a sidéré tous ceux qui l’ont essayée à l’époque.

Danielson était toutefois conscient que l’auto était trop difficile à dompter au quotidien. La réponse apportée était astucieuse : à la place de l’autoradio, un bouton magique permettait d’ajuster la pression du turbo. À 0,55 bar, la puissance restait à 137 ch ; à 1 bar, c’était l’enfer qui se déchaînait, avec les fameux 173 ch.

Une Citroën AX Turbo restée au stade du rêve

Bien qu’elle réunisse tous les ingrédients pour le Groupe N - légèreté, compétitivité et coût relativement contenu -, Citroën a fait marche arrière. Le règlement imposait la production de 2 500 exemplaires d’homologation, et la marque a jugé l’investissement trop risqué. Bilan : seuls deux exemplaires ont été fabriqués, condamnant l’AX Turbo au rang de licorne automobile, si rare que certains mettent encore son existence en doute.

C’est l’un de ces modèles qui auraient pu réécrire l’histoire des hot hatches français. L’AX Turbo avait tout pour ridiculiser ses rivales, mais elle a payé le manque d’audace de Citroën. En 2026, je veux en conduire une. Voyons si nous y parvenons…