Le nouveau « SUV coupé » de Renault portera le nom de Rafale. Une appellation inédite sur une automobile Renault, mais déjà bien ancrée dans l’histoire de la marque.
Pour en retrouver l’origine, il faut remonter aux premières décennies du siècle dernier, à une époque où Renault ne produisait pas uniquement des voitures : le constructeur fabriquait également des moteurs destinés aux trains et aux avions.
Les origines aéronautiques du nom Renault Rafale
La marque ne s’est d’ailleurs pas limitée à fournir des moteurs. En 1933, elle a racheté le constructeur aéronautique Caudron, donnant naissance à Caudron Renault. Tous les avions conçus par Caudron Renault recevaient alors des noms inspirés des vents.
C’est ainsi qu’apparaît le nom Rafale, attribué au C460, un avion monoplace développé dans un objectif précis : établir des records.
« Peu de personnes savent que le nom Rafale appartient à Renault et qu’il fait partie de l’histoire de la marque. Nous allons désormais utiliser ce nom pour la première fois sur une automobile.
Sylvia dos Santos, responsable de la stratégie de dénomination des modèles Renault
Rafale, l’automobile
Le nom Rafale sera donc employé pour la première fois sur un modèle Renault. Le constructeur français espère transposer à ce « SUV coupé » les valeurs d’efficacité et d’aérodynamisme associées à l’avion, notamment à travers sa silhouette.
Le Renault Rafale se positionnera parmi les modèles haut de gamme de la marque, aux côtés des Austral et Espace. Il inaugurera également le nouveau langage stylistique de Renault, comprenant entre autres une nouvelle signature lumineuse : les feux diurnes en « C » tireront leur révérence.
Il s’agira du premier modèle de série conçu sous la direction de Gilles Vidal, nommé à la tête du design Renault en 2020. Plusieurs prototypes ont déjà donné un aperçu de l’orientation attendue pour le design Renault, des évocateurs Renault 5 et Renault 4 au Scénic, bien plus contemporain.
Un SUV coupé signé Gilles Vidal
Avant de prendre les commandes du design Renault, Gilles Vidal occupait la même fonction chez le rival Peugeot. C’est sous sa direction qu’est né le 408, dont l’allure et le style combinent plusieurs silhouettes : SUV, berline, coupé… Le nouveau Rafale pourrait bien devenir le « 408 » de Renault.
À ce stade, Renault n’a pratiquement dévoilé aucun détail sur l’inédit Renault Rafale. Nous savons néanmoins qu’il reposera sur la plateforme CMF-CD, déjà utilisée par les Austral et Espace, et qu’il disposera de motorisations hybrides E-Tech.
Quand arrivera le Renault Rafale ?
Pour honorer les origines aéronautiques de son nom, le Renault Rafale sera dévoilé lors du 54e Salon aéronautique de Paris, au Bourget, le 18 juin prochain.
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